Je mond en je neus komen allebei uit in je keel en vanaf daar loopt er één weg naar je longen.
Dus zou het voor je longen niks uit moeten maken welke van de twee je gebruikt. Dezelfde lucht, dezelfde bestemming.
Alleen wordt er in je neus onderweg iets aan die lucht toegevoegd wat je mond niet kan maken.
Wat er in je bijholtes gebeurt
Rond je neus zitten holtes in je schedel, boven je wenkbrauwen en achter je wangen. De cellen die die holtes van binnen bedekken maken de hele dag door een gas dat stikstofmonoxide heet.
Het is een piepklein molecuul van één stikstof en één zuurstof, en het is een van de stofjes waarmee je lichaam zijn bloedvaten wijder en nauwer zet.
Adem je in door je neus, dan zuig je dat gas mee naar beneden. Het komt met de lucht in je longen terecht en daar zet het de bloedvaten rond je longblaasjes iets verder open. Er komt dan meer bloed langs de plek waar de zuurstof wordt opgepikt.
Het werkt onderweg ook nog licht tegen bacteriën en virussen in de lucht die je inademt. Je neus levert dus schonere lucht af dan hij binnenkrijgt.
Wat je mond niet doet
Door je mond ademen levert dezelfde lucht bij dezelfde longen af, zonder dat zetje onderweg.
En er valt meer weg. Je neus verwarmt de lucht tot bijna lichaamstemperatuur en maakt hem vochtig, zodat je luchtwegen niet uitdrogen. Hij filtert stof en pollen weg in het slijm en de haartjes. Hij geeft ook weerstand, waardoor je langzamer en dieper ademt dan wanneer de weg wijd open staat.
Je mond doet geen van die vier dingen. Koude, droge, ongefilterde lucht gaat er in één keer door en je ademt sneller en oppervlakkiger.
Waarom het 's nachts het meeste uitmaakt
Overdag adem je onbewust vooral door je neus. In je slaap ontspannen je spieren en dan gaat je mond open zodra je neus ook maar een beetje in de weg zit, en hoe je ligt bepaalt hoe snel dat gebeurt.
Reken het even door. Je ademt in rust ongeveer dertien keer per minuut, dus in een nacht van acht uur haal je zesduizend keer adem. Dat zijn zesduizend keer waarop het uitmaakt welke route de lucht neemt.
Daarom word je met een droge mond en een kleffe keel wakker. Datzelfde uur ademen door je neus zou je longen vochtige, warme lucht hebben gegeven met dat gas erbij.
Wat je eraan kunt doen
Oefen het overdag. Loop één keer per dag twintig minuten met je mond dicht, gewoon naar de supermarkt of tijdens een telefoontje. Dat voelt de eerste dagen onhandig en daarna niet meer.
Kijk of je neus het wel aankan. Een neus die overdag al krap zit gaat 's nachts helemaal dicht en dan schiet je automatisch terug naar je mond.
Spoel je neus voor het slapen met zout water als je last hebt van stof of pollen. Dat haalt de irritatie weg die de zwelling groter maakt dan nodig.
En hou hem in de nacht open. Er staat altijd één kant van je neus half dicht, dus de marge is kleiner dan je denkt. Neusstrips trekken je neusvleugels naar buiten en houden je neusgang open met een spalkje. Mondtape houdt je mond dicht, zodat je lichaam de neus blijft gebruiken zodra je spieren zich ontspannen.
De gewoonte voor deze week
Eén wandeling per dag met je mond dicht. Twintig minuten en verder verandert er niks aan je dag.
Merk je dat je halverwege je mond open doet, dan ga je te snel. Loop dan wat rustiger en je merkt dat het meteen weer lukt.
Let na een week op je keel als je wakker wordt. Dat is de plek waar je het als eerste voelt.
Elke Nacht 1% Beter.
Guy Veeke
PS: Lukt neusademhaling overdag prima en word je toch met een droge mond wakker?
Dan valt je mond open zodra je in slaap bent. De combinatie van neusstrips en mondtape houdt je neus open en je mond dicht, precies in de uren dat je er zelf niks aan kunt doen.
